Редакторська примітка: Ця серія представляє шість «Неозвичайних Мислителів» з регіону Сіетл: винахідників, вчених, технологів та підприємців, які трансформують галузі та сприяють пози змінам у світі. Їх визнають 11 грудня на GeekWire Gala. «Неозвичайних Мислителів» представляє у партнерстві з Greater Seattle Partners.
Коли у Чета Кіттлсона лунає дзвінок «Tin Can» у його домі, співзасновнику та генеральному директору стартапу, що робить Wi-Fi-телефони, він відчуває різні емоції. Як батько трьох дітей, він радий, що його діти підключені і що його пристрій дає їм певність, що дзвінок символізує ідею того, що хтось із друзів або бабусі вирішив з ними зателефонувати. І він задоволений тим, що йому не потрібно робити нічого для встановлення зв’язку – телефон дзвонить, двоє дітей обговорюють зустріч. Це дуже зручно.
«І як підприємець кожен дзвінок є нагадуванням, що, мабуть, у нас є продуктовий ринок», – додав Кіттлсон.
Минулого року для Кіттлсона та його співзасновників Graeme Davies і Max Blumen був бурхливим. Всі вони є ветеранами Seattle real estate startup Far Homes, вони випустили кольорові «Tin Can» телефони в аналоговому вигляді, щоб допомогти дітям підключатися один до одного та не зловживати світом екранів, текстових повідомлень і додатків. Стартап зібрав $3,5 мільйона у вересні і проїхав свої перші дві партії продукції. «Tin Can» є у всіх 50 штатах і в Канаді. «Я думаю, насправді ми стали вірусними», – сказав Кіттлсон. «Я дуже вдячний, що це успіх, що це спрацювало. Завжди кажуть: «Ви повинні бути готові входити у палаючі будівлі заради того, що ви робите». І, людино, я б увійшов у палаючу будівлю заради цього».
Ben Gilbert, співзасновником Tin Can-backer Pioneer Square Labs, працював з Кіттлсоном у 2013 році над ідеєю спільного використання автомобілів під назвою Red Ride. Він назвав Кіттлсона одним із унікальних. «Чесно кажучи, коли він запропонував мені ідею мейджефон у 2025 році, я спочатку мусив затамувати дихання», – сказав Гільберт електронною поштою. «Але очевидно, що він зрозумів, що багато батьків були надзвичайно готові і захоплені».
Гільберт сказав, що «Tin Can» — це паліативна справа, яку Кіттлсон би робив, навіть якщо в стартапі є бізнес. «Ми всі краще, якщо в світі у Чета та команди будується «Tin Can» для наших дітей!» — сказав він.
Кіттлсон виріс на самому кінці епохи лінійних телефонів. Він отримав свій перший Nokia «кирпич» телефону, коли йому було 17 або 18 років. Перш за все в його домі був лінійний телефон. «Це було все», — сказав він. «Мій батько покинув мене, коли мені було чотири роки. Це єдиний спосіб, яким я розмовляв зі своїм батьком».
У маленькому містечку Ла Конер, штат Вашингтон, на північ від Сіетла, він дзвонив друзям, поки хтось не відповідав. Якщо він виходив з дому, він дзвонив своїй мамі з телефону друга, щоб сказати, що він там. До середньої школи він пам’ятає, що дзвонив конкретній дівчині, запитуючи її батька, чи вона вдома, а потім заблукав у 30-хвилинній розмові. «Ми в результаті спілкувалися майже як листи. Я відчуваю, що ми ніколи не визнавали це в школі», — сказав Кіттлсон. «Це було весело. Я пережив весь спектр життя з лінійним телефоном».
Під час часу збільшення культурного невдоволення щодо поведінних та проблем зі здоров’ям, спричинених мобільними телефонами та соціальними мережами для дітей, «Tin Can» народився. Багато було сказано про сучасному батьків та дітей, і Кіттлсон посилається на «The Anxious Generation» від Джонатана Хайта та на захисника «диких» дітей Леноре Скеназі.
Може здаватися важким обов’язком будувати апарат, який раптово виправляє цю суспільну ситуацію, але Кіттлсон не вважає це такою проблемою. «Усі ці люди — дослідники, письменники тощо — чудово підготувалися до існування «Tin Can», — сказав Кіттлсон. «Наша точка зору полягає в тому, що життя все ще хороше. Просто потрібно робити вибір, і ми намагаємося запропонувати новий вибір, який може згадати вам про старий».
Кіттлсон і «Tin Can» далеко не антитехнологічні. Він сказав, що все ще занурюється в різні типи технологій. Його захоплення полягає в тому, щоб знайти спосіб використовувати технології для посилення людського зв’язку, а не щоб технології були такими віддаленими. Кіттлсон очікує, що «Tin Can» розширить свій флагманський продукт — телефон — і розширить свій масштаб за межами «ретро-ностальгійно», — сказав він. «Я думаю, що у нас, мабуть, буде комбінація побудови нових речей, які ми думаємо, що можуть допомогти, а можливо, і інші речі, які ми втратили, і які ми можемо відновити».
Кіттлсон сказав, що він ніколи не пережив таку місію, як команда та компанія, які йому вдалося зібрати, і що директор PSL Vivek Ladsariya, який є членом ради директорів «Tin Can», вважає, що ментальність починається згори. Інвестори можуть запитувати під час збору коштів, як штучний інтелект буде інтегрований у «Tin Can», і Ladsariya сказав, що Кіттлсон би розповів їм, що штучного інтелекту не буде, бо це не головна мета компанії. «Він будує «Tin Can», тому що піклується про місію більше за все», — сказав Ladsariya. «Рівень переконання, який він приносить – це заразливий. Люди, яких він наймає, клієнти, інвестори, просто приваблюються ним, тому що він дуже місіонерний. Це справді особливе».