Новий президент університету Вашингтон Роберт Джонс прагне розширити доступ до комп’ютерних наук для бакалаврів та побудувати нові публічно-приватні партнерства для вирішення суспільних глобальних проблем — і має конкретні ідеї щодо того, як це зробити. Більше ніж через 100 днів перебування на посаді 34-го президента університету Вашингтон, Джонс також працює над розвіюванням двох панівних міфів: що надзвичайно складно вступити до Школи комп’ютерних наук та інженерії Пол Г. Ейлен з університету Вашингтон, та що ШІ забирає у всіх робочі місця.
Цього року Школа Пол Г. Ейлен — один із провідних технологічних програм країни — прийняла 37% від усіх безпосередніх абітурієнтів з вищих шкіл штату Вашингтон, хоча внески з інших штатів становлять лише 4%. «Ми насправді приймаємо на навчання набагато більше студентів, ніж загально вважають», – сказав Джонс на тижневому інтерв’ю з GeekWire.
Щодо апокаліпсису робочого місця, спричиненого ШІ? «Це перебільшений страх», – сказав Джонс. ШІ є «критично важливим інструментом, який потрібно мати у своєму «інструментальному скриньці», щоб бути більш ефективним у майбутньому».
Використовуючи свій досвід керівництва Університетом Іллінойсу в Урбана-Шампейні, Джонс хоче надати більший «шматок» з 45 000 бакалаврів університету Вашингтон доступ до курсів комп’ютерних наук — навіть якщо вони є частиною інших освітніх програм. Ідея заснована на революційній ініціативі «CS + X», яку він допоміг розширити під час свого попереднього президентства в Іллінойсі. Програма створила технологічно орієнтовані дослідження в 17 освітніх програмах, включаючи рекламу, астрономію, економіку, музику, філософію та фізику.
УІллінойсі ініціатива CS + X стартувала понад десять років тому через те, що агротехнології є, і залишаються, одним з найшвидше зростаючих секторів штату. Сам Джонс розпочав свою кар’єру як професор фізіології рослин і став міжнародним авторитетом у цій галузі.
«ШІ — це просто чудовий інструмент, і ми тут виконуємо роботу, щоб переконатися, що наші студенти отримують якомога більш повну освіту», – сказав Джонс. Розширення знань випускників з комп’ютерних наук та штучного інтелекту, крім їхнього основного напрямку, робить їх «набагато більш затребуваними на ринку праці».
10 мільйонів доларів, оголошені в останнім тижні від Microsoft-піонера Чарльза Симоні та його дружини, Лізи Симоні, допоможуть інтегрувати ШІ в освіту та дослідження в усьому університеті через новостворену ініціативу AI@UW. AI@UW, яка включає в себе нову провінціала з штучного інтелекту, допоможе Університету підтримувати «стратегічну перевагу» як лідера в галузі ШІ, як заявив Джонс. Це також приклад того, як можна розвивати публічно-приватні партнерства.
Джонс уявляє собі розширення того, що він називає «радикальними партнерствами» — побудову різноманітних коаліцій у географічному плані, між установами та секторами для вирішення проблем «які занадто великі для вирішення однією організацією»,
Ці співпраця забезпечують експертизу та фінансування. Університет стикається з важким фінансовим становищем, оскільки доходи штату Вашингтон продовжують слабшати, що призводить до вичерпання вже напруженого бюджету. До цього додаються проблеми з фінансуванням федеральних дослідницьких програм, на які сильно покладається Університет. Джонс посилається на довготривалу програму WWAMI університету Вашингтон, яка обслуговує медичних студентів із штатів Вашингтон, Вайомінг, Аляска, Монтана та Айдахо, які отримують ступені в Університеті Вашингтон і повертаються до своїх громад, щоб практикувати медицину, як наприклад ідеальний приклад радикального партнерства.
«Я зробив приблизно три-чотири таких партнерства за останні 10 років, і вони просто чудові способи об’єднати людей та задуматися про те, як проводити дослідження інакше, більш спільно, більш впливовим, ніж ми ніколи раніше не думали», – сказав Джонс. Стратегія особливо підходить для ШІ, квантових обчислень або інших масштабних технологічних проблем, він зазначив. Джонс брав участь у партнерствах з Університетом Чикаго, щоб зміцнити дослідження в галузі квантової науки, і в біологічному дослідженні з Chan Zuckerberg Biohub Chicago. У майбутніх співпрацях у своїй новій ролі Джонс з нетерпінням чекає на тісну співпрацю «безперешкодно» з регіональним сектором технологій, використовуючи той факт, що UW створила екосистему, яка включає таких гігантів, як Amazon і Microsoft, а також сотні менших компаній. Більше ніж 110 «спадкових» спайнів від UW вже працюють у штаті, згідно з програмою CoMotion університету Вашингтон, яка підтримує підприємництво.
«Те, що нам потрібно більше робити – це працювати разом, щоб фінансувати та створювати наступну велику ідею, яка буде трансформаційною, не лише для штату Вашингтон, але й для нації та світу», – сказав Джонс.