Blue Origin, компанія Джеффа Безоса, оголосила про значне збільшення потужностей своєї ракетної системи New Glenn. Нова, супер-тяжільна версія, New Glenn 9×4, буде оснащена дев’ятьма двигунами, що працюють на метані (BE-4) на першому етапі, замість семи, та чотирма двигунами, що працюють на водороді (BE-3U) на другому, замість двох.
Ракету 9×4 також обладнають ширшим обтічником (носовою частиною) завдовшки 8,7 метрів (28,5 футів), у порівнянні з 7 метрами (23 футами) для обтічника, який використовується наразі. Kent, штат Вашингтон, компанія Blue Origin, працює над покращенням продуктивності двигунів на New Glenn 9×4 та стандартній моделі 7×2.
Інші оновлення включають багаторазове використання обтічника, дизайн баків з нижчою вартістю та систему теплозахисту, що забезпечує вищу продуктивність. Ці покращення будуть впроваджені в майбутніх місіях New Glenn, починаючи з наступного запуску, який очікується в першій чверті наступного року.
«Ці вдосконалення негайно принесуть користь клієнтам, які вже зафіксували свої місії на New Glenn, щоб дістатися до таких місць, як низька навколоземна орбіта, Місяць і далі», – заявила компанія у своєму онлайн-оновленні.
Клієнти матимуть можливість вибирати між варіантами для місій до низької навколоземної орбіти (включаючи запуски супутників для мережі Amazon Leo), до Місяця та глибокого космосу (включаючи місію Blue Moon Mark 1 на непілотований місячний політ наступного року), та для місій національної безпеки, таких як пропонована система протиракетної оборони Golden Dome.
Blue Origin зазначає, що 9×4 модель зможе перевозити понад 70 метричних тонн до низької навколоземної орбіти (порівняно з 45 метричними тоннами для 7×2), понад 14 метричних тонн до геостабілізованої орбіти та понад 20 метричних тонн у подорожі від Землі до Місяця. Це зробить New Glenn 9×4 потужнішим за SpaceX Falcon Heavy (64 тони до LEO), але меншим за SpaceX Starship (100-150 тонн до LEO).
Оновлення, ймовірно, підвищать ставки у конкуренції між Blue Origin та SpaceX, а також United Launch Alliance. New Glenn було запущено лише двічі, на відміну від сотень запусків SpaceX Falcon 9 та десятки запусків ULA Atlas 5. Однак, успішний запуск двох зондів до Марса та перша-за-все відновлення орбітального бустера New Glenn підвищили профілі Blue Origin в галузі запуску. Бустер, який отримав прізвисько «Never Tell Me the Odds», повернувся до посадки в Атлантичному океані на буксирі Jacklyn, названому на честь матері Джеффа Безоса. Цього тижня бустер був повернутий в порт і доставлений до виробничої бази компанії на Cape Canaveral, штат Флорида, де Безос спостерігав за процесом. Вчора ми зустріли Jacklyn та нашу багаторазову першу ступінь New Glenn знову на Space Coast. Дякуємо, Team Blue.